Bir alanın üzerindeki hava moleküllerinin sayısı artarsa, o alana baskı uygulayacak daha fazla molekül vardır ve toplam atmosfer basıncı artar. Buna yüksek basınç diyoruz . Aynı şekilde, bir alanın üzerinde daha az hava molekülü varsa, atmosferik basınç düşer. Bu, düşük basınç olarak bilinir .
Hava basıncı Dünya genelinde aynı değil. 980 ile 1050 milibar arasında değişir ve rakımla birlikte değişir. Rakım ne kadar yüksekse, hava basıncı o kadar düşük olur. Bunun nedeni, yüksek rakımlarda hava moleküllerinin sayısının azalması, dolayısıyla hava yoğunluğunu ve hava basıncını düşürmesidir . Hava yoğunluğunun en yüksek olduğu deniz seviyesinde hava basıncı en yüksektir.
