Gezegenin çoğunluğunu kaplayan okyanuslar, mükemmel bir ısı emici ve dağıtıcı olarak Dünya’nın iklimini etkiler. Günlük olarak ve günün her saatinde hareket ederek, Dünya’nın okyanusları, hava durumuyla ilgili çoğu büyük olaydan sorumludur ve yalnızca bugünün değil, yarının ikliminin de gidişatını kontrol eder. Bu kontrol, gezegen iklimi yönü üzerindeki ana etkilerden biridir, ancak çeşitli koşullar tarafından da değiştirilebilir.
Gezegendeki suyun üç halinin her birinin, gezegenin güneş tarafından ısıtılmasıyla ilgili kendi rolü vardır. Isınmaya karşı etkili olan durum katı haldir. Kara yüzeyindeki ve okyanuslardaki buz ve kar, güneşten gelen ısı enerjisini yansıtacak ve emilen miktarı en aza indirecektir. Bulutları oluşturan buz kristalleri, karanın ve aşağıdaki suyun hafif ve serin bölgelerini de yansıtabilir. En bol hal, sıvı hal, güneş ışığından ısıyı emer ve depolar. Bu ısı, yerel iklimlerde ve dünya genelinde sıcaklıkların dengelenmesinde hayati bir rol oynar, ancak aynı zamanda deniz buzunun erimesini de hızlandırabilir. Gaz hali, su buharı, sıvı su buharlaştıkça, ısının bir kısmını da alarak okyanusun yüzeyini hafifçe soğutabilir. Su buharı kendi başına gaz olarak ısıyı emebilir,
Okyanuslardaki ısı dağılımı, içlerinde akıntı olarak bilinen dev akan ‘nehirler’den kaynaklanmaktadır. Akıntılar, ekvator çevresinde yükselen ılık sular ve kutupların yakınında batan soğuk sulardan oluşur. Bu yükselen ve alçalan su, sürekli bir döngü içinde akar, soğuk suları sıcağa, ılık suları soğuğa verir ve suları durgun olduklarından daha düzenli tutar. Körfez Akıntısı olarak bilinen böyle bir akıntı, Avrupa’nın Kanada ile aynı enlemde olmasına rağmen, kıyasla çok daha soğuk olmasına rağmen neden ılıman kaldığının başlıca nedenidir. Geri dönen akıntıdan gelen soğuk su, Newfoundland kıyılarından aşağı akar ve bu da neden soğuk kaldığını açıklamaya yardımcı olur.
Akıntılardan, kasırgalardan, tayfunlardan ve musonlardan ayrı olarak, daha sıcak okyanus suları üzerinde oluşan büyük fırtına sistemleridir. Bu fırtınalar, bu büyük fırtınalar olmadan yıllık bazda çok fazla su görmeyecek alanlara büyük miktarda suyu geri dağıtmaktan ve böylece su tablalarını yeniden beslemekten sorumludur. Suyun yanı sıra bu fırtınalarla taşınan ısı ve daha yüksek sıcaklıklar, coğrafi olarak daha serin olan veya sonbahar veya kış mevsimine giren bölgelerin ısınmasına yardımcı olur.
Okyanus ve iklimin şu anda ana kaygısı küresel ısınmaya katkı olmasına rağmen (deniz seviyeleri yükseldikçe, daha fazla ısıyı emdikçe ve daha fazla buzu erittikçe ve böylece süreci hızlandırdıkça), aynı zamanda karşı olaylardan da etkilenebilir. Bu senaryoların çoğu, okyanusları veya karaları önemli miktarda toz veya su buharını tekmelemek için yeterli kuvvetle etkileyen ve dünya üzerinde bir soğutma etkisi yaratan asteroitleri içerir. Bu zamanda, okyanuslar yavaş yavaş soğuyacak ve bulutlar temizlenene kadar kutuplarda sabit bir hızla donmaya başlayacaktı, ancak muhtemelen yeni bir Buz Çağı, ne kadar küçük olursa olsun. Bu şekilde okyanus, yeni buz katmanlarını koruyarak soğumaya katkıda bulunacak ve ancak yeterli miktarda sıcaklık emildikten sonra eriyecekti.
