Hava durumu, dünyadaki her canlının hayatta kalması söz konusu olduğunda en kritik faktörlerden biridir ve aşırı hava hem bitkiler hem de hayvanlar için yıkıcı olabilir. Bugün pek çok kişi, iklimde gözle görülür değişikliklere neden olan suçlunun küresel ısınma olduğuna ve bunun sonucunda dünya genelindeki aşırı hava koşulları üzerinde yarattığı yoğun etkiye inanıyor. Bu aşırı olaylar, milyonlarca yıl içinde kademeli olarak meydana gelen uzun vadeli iklim değişikliğinin sonucu değil, çeşitli faktörlerin neden olduğu ani iklim değişikliğidir.
EPA’ya göre, bu aşırı olaylar, Dünya’nın yörüngesindeki değişiklikler veya güneşin parlaması veya kararması gibi doğal değişiklikler nedeniyle meydana gelebilir. Bunlar, eriyen buz tabakalarına veya okyanus akıntılarının gücünde veya zayıflığında değişikliklere neden olabilir. Elbette belirli gazların ve partiküllerin atmosfere salınması da bu sonuçları doğurabilir. EPA, küresel ısınmayla ilişkili sonuçlara işaret ederken, aynı zamanda jürinin yüzde kaçının doğal bir dünya döngüsü ve yüzde kaçının insan yapımı olduğu konusunda hala kararsız olduğunu belirtmekte hızlıdır.
Küresel ısınmanın en belirgin sonuçlarından biri yoğun ısıdır. EPA’ya göre, 1950’den beri ısı dalgaları önemli ölçüde arttı. Bu ısı dalgaları yalnızca doğrudan nüfus için tehlikeli olmakla kalmaz, aynı zamanda bitki yaşamını, gıda kaynaklarını ve yerel ekonomileri tehlikeye atan kuraklık koşulları üretir. Yiyecek ve su kıtlığı, tehlikeli orman yangınları ve hastalık potansiyeli üretirler.
Dünyanın bazı bölgelerindeki küresel ısınma, aynı zamanda yıkıcı olan bol miktarda yağmur üretti. Çok fazla nem, sel baskınına, mahsullerin ve gıda kaynaklarının zarar görmesine, yeraltı sularının kirlenmesine ve hastalıklara neden olur. Genel sıcaklıklardaki artışın tayfun ve tropik fırtına örneklerini de artırabileceğine inanılıyor. Ortaya çıkan sel, toprağı aşındırır, tarım için kullanılan alanları harap eder ve yaşamları tehlikeye sokar. Grönland Buz Levhası’nın erimesinden kaynaklanabilecek deniz seviyelerindeki artış, aynı zamanda içme suyu kaynaklarını da tehlikeye atıyor ve yaşamı tehdit eden sel baskınlarına neden oluyor.
Genel küresel iklimdeki değişiklikler, belirli bölgelerde daha soğuk sıcaklıklar ve artan kar yağışı da üretebilir. Bu değişiklikler, aşırı soğuk havaların insanlar, hayvanlar ve mahsuller üzerindeki risk ve tehlikelerini artırır ve yoğun kar yağışı tehlikeli ve bazen ölümcüldür.
