Sera etkisi, dünya atmosferinin güneş radyasyonunu hapsetmesi olgusudur. Bu, su buharı, karbondioksit ve metan gibi gazların varlığından kaynaklanır, bu da gelen güneş ışığının filtrelenmesine izin verirken, dünyanın yüzeyinden geri yayılan ısıyı emer. Atmosfer bilimciler ‘sera etkisi’ terminolojisini ilk kez 1800’lerin başında kullandılar. O zamanlar atmosferde eser gazların doğal olarak oluşan fonksiyonlarını tanımlamak için kullanılıyordu. O zamanlar terminolojinin olumsuz çağrışımları yoktu. Daha sonra 1950’lerin ortalarında, sera etkisi iklim değişikliği ile ilgili endişelerle eşleştirildi.
Dünyadaki yaşamın çoğu, büyük ölçüde güneşten gelen enerjiye dayanır. Normalde dünyaya ışınlanacak olan güneş ışığının yaklaşık %30’u dış atmosfer tarafından saptırılır ve uzaya gönderilir. Saptırılmayan şey, dünyanın yüzeyine yerleşir ve bir kez daha yukarı doğru yansıtılır ve daha sonra yavaş enerji türü bir kızılötesi radyasyon olarak kabul edilir. Bunun neden olduğu ısı daha sonra karbondioksit, su buharı, ozon ve metan gibi ‘sera gazları’ olarak bilinen gazlar tarafından emilir. Bu sera gazları daha sonra atmosferden kaçışını yavaşlatır.
Sera gazları dünya atmosferinin yaklaşık %1’ini oluşturur, ancak ısıyı hapsederek dünyanın iklimini düzenlemeye yardımcı olur. Daha sonra bunu, birçok bilim insanının gezegeni çevreleyen ‘sıcak hava battaniyesi’ dediği şeyde tutar. Buna ‘sera etkisi’ denir. ‘Sera etkisi’ olmasaydı, dünyadaki ortalama sıcaklık yaklaşık olarak 39 santigrat derece (54 derece Fahrenheit) daha soğuk olurdu. Sıcaklık o zaman mevcut ekosistemi sürdürmek için çok soğuk olurdu.
Bilim adamları, sera etkisinin çevre ve dünyadaki yaşam için gerekli olduğunu belirtirken, eski atasözü “iyi bir şeyin fazlası zarar verebilir” denklemine giriyor. Niye ya? Çünkü çok çeşitli insan faaliyetleri, doğal süreci büyük ölçüde bozabilir ve hızlandırabilir. Nasıl? Atmosferde çok fazla sera gazı yaratarak. Bu daha sonra sıcaklıklara müdahale edebilir.
Peki sera etkisine hangi insan faaliyetleri ekleniyor?
Doğal gaz, petrol ve kömürün yanı sıra motorlarda kullanılan benzinin yakılması. Bu, havadaki karbondioksit seviyelerini önemli ölçüde yükseltir. Bir dizi tarım uygulaması da metan ve azot oksit seviyelerine katkıda bulunur. Fabrikalarda endüstriyel işleme genellikle doğal olmayan uzun ömürlü gazları artırır. Hepsi, şu anda deneyimlediğimiz gelişmiş bir sera etkisine ve küresel ısınmaya katkıda bulunuyor.
Ormansızlaşma, küresel ısınmaya önemli bir katkıda bulunuyor. Ağaçlar bunu oksijenle değiştirirken karbondioksiti emer. Bu, atmosferde bir gaz dengesi oluşturmaya yardımcı olur. Ancak kereste için daha fazla orman kesildiğinde, kesildiğinde, tarım için kullanıldığında veya toplu konutlara yer açmak için basitçe temizlendiğinde, bu işlevi yerine getirmek için daha az ağaç olur.
Dünya büyük bir nüfus artışı yaşarken, bunun küresel ısınmaya da katkıda bulunduğunu fark ediyoruz. Öyle mi? Evet, çünkü nüfus arttıkça ulaşım, ısınma ve üretim için daha fazla fosil yakıt kullanıyoruz. Böylece sera gazlarının seviyesi artar. Ne kadar çok tarım yaparsak, üretirsek vb., atmosfere o kadar fazla sera gazı gönderiyoruz. Bu, dünyanın daha fazla kızılötesi radyasyonu yakaladığı ve tuttuğu anlamına gelir. Dünya yüzeyinin ve alt atmosferin sıcaklığı daha sonra artar.
Elbette okuyucular, dünyanın sıcaklığındaki büyük değişikliği fark etmişlerdir. 20. yüzyılda ortalama küresel sıcaklığın yaklaşık 0,6 santigrat derece arttığı dikkate alındığında. Ne yazık ki bilim adamları, 2111 yılına kadar ortalama küresel sıcaklığın 1,4 derece artacağını tahmin ediyor. Bu hesaba nasıl ulaştılar? Bilgisayar iklim modellerini kullanarak. Ancak tüm bilim adamları aynı fikirde değil. Bilim adamlarının çoğu küresel ısınmanın ciddi olduğu konusunda hemfikir, ancak bazıları aynı fikirde değil.
Huntsville’deki Alabama Üniversitesi’nin Dünya Sistem Bilim Merkezi’nde profesör ve direktör olan John Christy, küresel ısınmanın endişelenmeye değmeyeceğini savunan bir klimatolog. Bu sonuca nasıl vardı? Christy, küresel bir sıcaklık eğilimi bulma umuduyla meteoroloji uydularından alınan milyonlarca ölçümü analiz etti. Bunu yaparken de uydu verilerinde küresel ısınmaya dair hiçbir iz bulamadı. Bu nedenle şimdi, 21. yüzyılda küresel ısınmanın 10 derece Fahrenheit artış tahminlerinin yanlış olduğuna inanıyor.
