İklim, uzayda, dünyanın bir bölgesinde veya bir bütün olarak Dünya’da aynı noktada uzun bir süre boyunca atmosferin ortalama durumudur. Aynı hava, ama burada ve şimdi değil, aylarca milyonlarca yıl boyunca, ama genellikle birkaç on yıl içinde olduğu (ve olacağı). Belirli bir yerdeki ortalama hava durumu, her zaman benzersiz olan coğrafi konumu ile karakterize edildiğinden, iklim coğrafya ile de yakından ilişkilidir.
Diyelim ki, bugünün hava durumunu alır ve hava haritasına kaydedersek, sonra 30 gün (ay), sonra 12 ay (yıl) ve sonra 10 yıl (on yıl) ile çarpın ve ardından ortalamasını hesaplayın. Bireysel yıllar, aylar ve günler, iklimi elde ederiz. İklimin, “bugün elimizde olanın” aksine, “hava durumundan beklediğimiz” olduğu da söylenir.
Belirli spor dallarında rekreasyon planlamak için kullanılabilecek birkaç açıklayıcı iklim örneği vardır: “ABD’nin güneyinde tüm yaz ayları her zaman sıcaktır – Zion Ulusal Parkı’na yürüyüş yapmak için en iyi zaman değildir”, “Tarifa Avrupa’nın en rüzgarlı yeri – orada neredeyse her zaman kitesurf yapabilirsiniz”, “Şubat ayında Rusya’da kışın en çok kar yağar – kar yağıp yağmayacağını düşünmeden Sheregesh Kayak Merkezlerine ve diğerlerine gidin.” vb. Açık. Bir yerde bir ay veya mevsimde aktif bir tatil planlarken, havanın nasıl olacağını az çok bilirsiniz.
Mevsim, doğrudan ikincisinden türemesine rağmen, hava durumundan çok iklime daha yakın bir kavramdır. Genellikle meteorolojik veya sıcaklık mevsimlerini ifade eder: ortalamaları ile yaz en sıcak, kış en soğuk ve ilkbahar ve sonbahardır. Ancak mevsimler de takvim olabilir (her ayın ilk gününden itibaren her üç ayda bir) – bunlara çeyrekler de denir ve örneğin astronomik – gündönümü ve ekinokstan sayılırlar.
Doğa mevsimleri iki nedenle değişir: Dünya, Güneş’in etrafında ve aynı anda kendi yörünge düzlemine göre 66.56 derecelik bir eğimle kendi ekseni etrafında döner. Bu nedenle, yılın farklı zamanlarında dünyanın farklı yerlerinde dünya daha fazla ve daha az güneş ışığı alır. Mevsimlerin değişimi de hiçbir zaman aynı günde olmaz: daha erken ve haftalarca daha sonra gelirler.
Mevsimler de coğrafyaya bağlıdır. Örneğin, Kuzey Yarımküre’de kış Aralık’tan Mart’a kadar sürerken, Ekvator’da hiç olmaz – orada her zaman sıcak bir yaz vardır. Güney Yarımküre’de her şey kuzeye doğru ters sırada gerçekleşir. Veya Güneydoğu Asya’da, Batı Avrupa’da olmayan bir muson veya yağmur mevsimi vardır. Dünyanın bazı yerlerinde, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki kasırga mevsimi gibi, belirgin güçlü rüzgarlar veya fırtına aktivitesi dönemleri olurken, sıcaklık ve yağış, aksine, yıl boyunca pek değişmez.
