Venüs, Güneş’e en yakın ikinci gezegendir ve Güneş etrafındaki yörüngesini tamamlaması 224.7 Dünya günü sürer. Gezegen, Roma aşk tanrıçası için adlandırılmıştır ve bir kadın figürü için adlandırılan tek büyük gezegendir. Gökyüzünü Dünya’dan gören Venüs, Ay dışındaki en parlak doğal gece nesnesidir. Venüs, gün doğumundan hemen önce veya gün batımından hemen sonra en parlaktır ve bu nedenle Sabah yıldızı ve Akşam yıldızı olarak da adlandırılır.
Venüs, karasal bir gezegen olarak sınıflandırılır, yani dünyaya benzer bir gezegen, güneş sisteminde bu şekilde sınıflandırılan dördünden biri (diğerleri Merkür, Mars ve Dünya’nın kendisidir), karasal bir gezegen, Dünya gibi bir gezegenden oluşan bir gezegen olarak tanımlanır. çekirdek, (sıvı, katı veya erimiş olsun), bir manto ve bir kabuk.
Ancak Venüs’ün Dünya ile benzerlikleri, her ikisinin de karasal gezegenler olmasından çok daha fazlasıdır. Boyut açısından (Venüs’ün ekvator çapı Dünya’nınkinden sadece 650 kilometre daha azdır), kütle (Dünya’nın yüzde 81.5’i), yerçekimi (Dünya’nın yüzde 86’sı), Güneş etrafında bir dönüşü tamamlamak için geçen süre ve kaçış hızı, yani hız bir cismin başka bir cismin yerçekiminden kopması için gereklidir (Venüs için 10 km/s’nin biraz üzerinde, Dünya için 11.25 km/s’nin biraz üzerinde), başka hiçbir gezegen Dünya’yı Venüs gibi kopyalamaz. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Venüs genellikle Dünya’nın ikizi olarak tanımlanır.
Ancak, tüm ikizler gibi, belirgin farklılıklar, bireysellik iddiaları vardır. Venüs’ün atmosferi Dünya’nınkinden oldukça yoğundur, yüzeydeki atmosferik basınç, Dünya yüzeyindekinin 90 katından fazladır (Dünyada bu tür basınçlarla yüzleşmek için denizin bir kilometre veya daha fazla altına inmek gerekir). Ayrıca, atmosferi oluşturan gazlar, Dünya’da evrimleşmiş organizmalar açısından bir cadı mayasını oluşturmaktadır. Karbondioksit, az miktarda nitrojen ilavesi olan en yaygın gazdır. Ayrıca, kalın karbon dioksit tabakasının üzerinde yüzen kükürt dioksit ve sülfürik asit bulutları, güneş sistemindeki en yoğun sera etkilerini üretmek için birleşir. Ek olarak, Atmosferi oluşturan gazların yansıtıcı özellikleri nedeniyle (Venüs’e ulaşan güneş ışığının yüzde 60’ı uzaya geri yansır), Venüs’ün çok daha yakın olmasına rağmen yüzeydeki görünürlük Dünya yüzeyinden daha azdır. Güneş’e Dünya’dan daha fazla. Yoğun sera etkisi aslında Venüs’ü güneş sistemindeki en sıcak gezegen yapıyor ve bölgedeki sıcaklıkları 400 santigrat derecenin üzerinde; Güneş’e Venüs’ten çok daha yakın olan Merkür’den bile daha sıcak.
Gezegenin eksen eğikliği minimumdur, Dünya’nın 23 derecelik eğikliğine kıyasla 3 dereceden azdır ve boyutu düşünüldüğünde, beklenenden çok daha küçük bir manyetik alana sahiptir. Bunun açıklaması, Venüs’ün çekirdeğinin Dünya’nınkinden çok daha az sıvı olduğuna inanılmasıdır; hatta belki sağlam. Mevcut düşünce, bir gezegenin çekirdeği ne kadar sıvıysa, ürettiği manyetik alan o kadar büyük olur.
Dünya’nın ikizi hakkındaki bu “gerçeklerin” gerçekten gerçekler mi yoksa sadece tahminler mi olduğu sorusu ortaya çıkıyor ve bu geçerli bir soru; belki bilinçli tahminler, ama yine de tahminler. Bugün bildiğimiz gibi gerçeklerin tahminlerden daha fazla olduğunu biraz güvenle söyleyebiliriz. 20. yüzyıldan önce, Venüs’ün teleskopik çalışması, atmosferinin görünür tayftaki radyasyona karşı büyük ölçüde opak olması nedeniyle engelleniyordu; kızılötesi kullanımı bile meseleleri pek değiştirmedi. Bununla birlikte, ultraviyole ve radar tekniklerinin gelişmesiyle, Dünya merkezli gözlemciler Venüs’teki koşulların ne olduğunu daha iyi belirleyebildiler. Ancak görüşlerimiz yalnızca Dünya temelli gözlemlere dayanmıyor. Geçen yüzyılın altmışlı yıllarının başından beri, sayısız uzay sondası Venüs’ü ziyaret etti ve hatta bazıları gezegen yüzeyine indi.
Dünya temelli gözlemlere ve gezegeni ziyaret eden sondaların raporlarına dayanarak, Venüs’ün yüzeyinin esas olarak, biri kuzeyde diğeri güney yarımkürede bulunan iki kıta büyüklüğündeki yayla tarafından kırıldığını biliyoruz. Güney kıtası, tabiri caizse, Güney Amerika büyüklüğündeyken, kuzey kıtası Avustralya büyüklüğündedir. Ayrıca, Venüs’ün bir kadın figürü olarak adlandırılan tek büyük gezegen olması dışında, neredeyse tüm özellikleri efsanevi ve tarihi kadın figürleri için adlandırılmıştır; örneğin, kuzey yaylası Babil aşk tanrıçası İştar’ın adını taşırken, güneydeki dağlık bölge onun Yunan mevkidaşı Afrodit’in adını almıştır. Bu kuralın tek istisnası, Uluslararası Astronomi Birliği’nden önce adlandırılan üç özelliktir. Venüs’le ilgili belki de en ilginç gerçek, gezegenin, diğer tüm gezegenler gibi Güneş’in etrafında saat yönünün tersine dönmesine rağmen, dönüşünün saat yönünde olmasıdır; güneş sisteminin diğer tüm üyelerine karşı. Ayrıca, dönüşü tüm gezegenlerin en yavaşıdır, ekvatorda saatte sadece 6,5 kilometre, Dünya için saatte yaklaşık 1600 kilometredir. Bu yavaş hareket, Venüs’ün kendi ekseni etrafında 243 günde yalnızca bir kez tam bir dönüş yaptığı anlamına gelir! Bu nedenle, bir gün bir yıldan daha uzundur, ancak gezegenin yüzeyindeki varsayımsal bir gözlemci, gezegenin neredeyse var olmayan eksen eğikliği göz önüne alındığında, her 117 günde bir yeni bir gün doğumu görecektir. Son olarak, gezegenin yörüngesi güneş sistemindeki en az eksantriktir ve bir daireye diğerlerinden daha yakındır.
