Dünya dönmeseydi, atmosferdeki konveksiyon akımları, kutuplardan ekvatora kadar esecek rüzgarlar geliştirebilirdi. Ancak Dünya’nın kendi ekseni etrafındaki dönüşü Coriolis etkisine neden olur . Dönen Dünya, rüzgarı düz bir çizgiden bir eğriye saptırır. Rüzgar ne kadar güçlü olursa, eğri o kadar büyük olur. Kuzey yarım kürede sapma sağa doğru kıvrılır. Güney yarım kürede sapma sola doğru kıvrılır. Coriolis etkisinin yönünü düşünmenin bir başka yolu, doğrudan Kuzey kutbunun üzerinde yüzen bir astronotun perspektifindendir. Ekvatorun kuzeyine bırakılan bir helyum balonu saat yönünün tersine hareket edecektir.
Astronot bunun yerine Güney kutbunun üzerinde olsaydı ve balon ekvatorun güneyine bırakılsaydı, balon saat yönünde hareket ediyor gibi görünürdü.
