Kuru yıldırım ve ısı yıldırımı sıklıkla karıştırılır. Isı yıldırımı uzak yıldırımdır, gök gürültüsü veya yağmur olmadan uzak yıldırımdır. Genellikle hava sıcak ve bunaltıcı olduğunda ortaya çıkar. Kuru şimşek, çok az yağmur yağan veya hiç yağmayan gök gürültüsü ile yakındaki şimşektir. Genellikle hava sıcak ve kuru olduğunda ortaya çıkar.
Kuru yıldırım, düşük yağışlı gök gürültülü fırtınalar olarak da adlandırılan kuru gök gürültülü fırtınalar tarafından üretilir. Bu gök gürültülü fırtınalar, diğer gök gürültülü fırtınalar gibi gelişir, ancak düşük seviyeli nemin olmaması, bulut tabanını alışılmadık derecede yüksek yapar. Bulut tabanının altındaki hava tabakası kurudur. Bu gök gürültülü fırtınalardan düşen yağmur, yere çarpmadan önce buharlaşır. Bu tür yağmurlara virga denir. Ürettikleri yıldırım normal olarak yere çarpar.
Yangın havası amaçları için, kuru bir fırtına, yakıt yatağını ıslatmak için yeterli yağmur üretmeyen herhangi bir fırtınadır. Yağmur 0,1 inç’e ulaştığında ölçülebilir, ancak zemin fırtınadan önceki kadar kuru.
Bazı kuru gök gürültülü fırtınalar, düşük yağışlı süper hücrelere dönüşebilir. Bunlar genellikle kuru hava kütlesinin nemli hava kütlesiyle buluştuğu kuru hatlar boyunca oluşur. Düşük yağışlı bir süper hücre, dar bir yağış bandında normal yıldırım ve diğer her yerde kuru yıldırım üretebilir. Ayrıca başka bir yağış olmadan dolu üretebilirler.
Kuru gök gürültülü fırtınalar ve düşük yağışlı süper hücreler, Teksas’tan Kanada’ya kadar Great Plains’de en yaygın olanıdır. Hava kütlesi kararsız ve kuru ise başka yerlerde de olabilirler. Bu tür bir fırtına nemli bir hava kütlesi ile birleşirse, klasik veya yüksek yağışlı bir süper hücreye dönüşebilir.
Çöl bölgelerinde bazı kuru gök gürültülü fırtınalar olur. Bu gök gürültülü fırtınalar, kuru şimşekli bir kum fırtınasına neden olmak için havaya toz ve kum fırlatır.
Aşırı kum fırtınaları büyüyerek habooblara dönüşebilir. Haboob’lar güney Sahra Çölü’nde yaygındır. Ayrıca diğer çok kuru bölgelerde de meydana gelirler. Amerika Birleşik Devletleri’nin güneybatı kesiminde yılda bir kez haboob olur. Bu bölgedeki bir haboob, düşük yağışlı bir süper hücrenin rüzgar cephesidir ve bazen yağmur tarafından takip edilir.
Uzun süreli bir kuru büyünün ardından kuru yıldırım, orman yangınlarının sık görülen bir nedenidir. Az yağmurlu birkaç haftadan sonra çimenler, çalılar veya ağaçlar çok kurur. Bir yıldırım onları kolayca ateşe verebilir. Kuru yıldırım ile yangını söndürmek için yeterli yağmur yoktur.
